C’était dans l’air du temps depuis plusieurs saisons, et ce malgré la prolongation signée par Thierry Henry avec Arsenal l’an passé, cet été le gunner s’est mué en blaugrana. Avec ce transfert estimé à 24 millions d’euros (plus 3 millions si le Barça gagne la Ligue des Champions), le président barcelonais atteint l’un des objectifs majeurs de son mandat, et le joueur réalise enfin son rêve: porter le mythique numéro 14 du FC Barcelone. Cependant malgré la présentation en grandes pompes (30000 supporters avaient fait le déplacement), le sensationnel du transfert et une fois l’euphorie des premières semaines retombée, plusieurs questions se posent, à savoir la place occupée par Thierry Henry sur et en dehors du terrain.

Les Motivations

Alors qu’il était adulé à Highbury et à l’Emirates Stadium, qu’il figurait toujours en tête du classement des buteurs de la Premier League, et qu’il venait de signer un nouveau contrat fort lucratif avec Arsenal, à 29 ans, Thierry Henry à décidé de tourner la page londonienne. Ce choix qui peut surprendre est essentiellement motivé par une volonté de se forger un palmarès européen plus en adéquation avec son talent, puisque actuellement il ne compte à son compteur que deux finales (Ligue des Champions en 2006 et UEFA en 2000). Ainsi les ambitions du vice champion d’Espagne lui conviennent puisqu’il est question de réaliser le doublé Liga/Ligue des Champions dès cette saison, alors qu’Arsenal semble parti pour une nouvelle saison de transition, le temps que la jeune génération recrutée par Arsène Wenger s’aguerrisse encore un peu sur la scène continentale.

La Place de Henry dans l’équipe

Depuis l’arrivée de Frank Rijkaard à Barcelone, le club évolue en 4-3-3 avec un milieu récupérateur/relayeur de trois joueurs, deux joueurs de couloirs pouvant repiquer dans l’axe et une pointe. Le trio offensif de la saison passée constitué de Ronaldinho, Messi et Eto’o semble indéboulonnable, mais il faudra néanmoins faire une place au français que l’on imagine mal venir dans le rôle de remplaçant. Ce qui constitue à première vue un atout de poids, pourrait alors rapidement se transformer en casse-tête pour l’entraîneur batave, comment gérer ses « 4 fantastiques » sans ébranler l’équilibre de l’équipe. La solution toute trouvée serait de placer Thierry Henry en pointe avec Eto’o et de positionner Messi et Ronaldinho sur les cotés, or l’équipe perdrait toute sa dynamique du milieu de terrain en enlevant un élément de relais, à savoir Deco, Xavi ou Touré. En effet, c’est ce trio axial qui constituait à la fois le poumon et le cerveau de l’équipe catalane, l’an passé, l’association Deco-Xavi-Edmilson gérait l’ensemble de l’organisation et ratissait toute la zone médiane du terrain. Ainsi le passage à deux pourrait s’avérer dangereux comme le reconnaît Reynald Denoueix (ex-entraîneur de la Real Sociedad) : « S’ils sont deux devant, il faut qu’ils soient décidés à faire l’effort pour l’équipe. C’est évidemment plus risqué puisqu’il n’y a plus que deux joueurs au milieu, il faut donc que l’équipe soit compacte et bouge bien ensemble. ». L’arrivée de l’international français risque donc de poser un problème à l’entraîneur qui devra abandonner son modèle de jeu, parfaite synthèse entre l’école hollandaise de l’Ajax et les enseignements de Sacchi période Milan AC. Le 4-3-3 du Barça repose en effet sur l’occupation maximale du terrain chère au football total de l’Ajax Amsterdam, mais aussi sur des lignes resserrées façon Milan AC années 90, or en passant à deux pointe avec Henry et Eto’o, ces deux caractéristiques ne se retrouveront plus dans l’équipe, sauf si l’un des deux buteurs se décidait à jouer un peu en retrait de l’autre, mais on voit mal lequel assumerait ce rôle. Ainsi même si les atouts de ce carré d’as ne sont pas à démontrer, reste à savoir comment le faire évoluer ensemble, ce qui pour Johan Cruyff, est impossible sauf comme « solution d’urgence ». Malgré cela, ce qui ne reste que des hypothèses, ne semble pas peser bien lourd face au talent du buteur français qui a déjà fait forte impression lors des différentes rencontres amicales de son club.

La place de Henry dans le groupe

Sur le plan de la cohésion du groupe barcelonais, l’arrivée d’une star en plus risquait d’alourdir l’ambiance générale. Tout le monde a en mémoire l’épisode madrilène il y a deux ans, où la présence de trop de galactiques avait fait exploser l’univers madrilène. Point de tout cela cette année à Barcelone, puisqu’à en croire les journaux espagnols, notre Titi national s’entend déjà à merveille avec le reste du groupe. La présence de Lilian Thuram y est sûrement pour beaucoup, mais il ne faut pas oublier que Henry est très ami avec Ronaldinho et Eto’o, ce qui n’est pas rien compte tenu de l’importance des deux joueurs dans l’équipe. De plus il est important de noter qu’un joueur avec une âme de leader comme Thierry Henry est toujours bénéfique dans un groupe, que ce soit dans les bons moments ou dans les moments de tensions, et il est à parier que le FC Barcelone en connaitra plusieurs tout au long de cette saison qui s’annonce longue.

hou ha cantona